Les Bastides et Gorges de l’Aveyron, c’est un coin du Sud-Ouest où le temps semble ralentir. Entre villages médiévaux perchés, rivières qui serpentent au creux des gorges et paysages vallonnés, chaque halte réserve son lot de découvertes et de rencontres.
Pendant quelques jours, on a exploré les Bastides et Gorges de l’Aveyron à pied, en voiture et même en ULM, enchaînant visites de bastides classées, balades en pleine nature, activités originales et belles étapes gourmandes.
Les villages incontournables des Bastides et Gorges de l’Aveyron
Najac, entre ruelles et forteresse
Parmi les incontournables des Bastides et Gorges de l’Aveyron, Najac est de ces villages qui en imposent dès l’arrivée. Perché sur son éperon rocheux, Najac est de ces villages qui en imposent dès l’arrivée. On le repère de loin grâce à son immense forteresse qui surplombe tout le bourg. Impossible de passer à côté : c’est la star du village. Et pour cause, elle n’a jamais été prise au cours de son histoire.
La visite de la Forteresse Royale
La Forteresse Royale est impressionnante par ses dimensions. On peut la visiter de fond en comble, grimper ses escaliers en colimaçon, se perdre dans des couloirs où il est parfois impossible de se croiser… Et surtout monter tout en haut de la tour pour profiter d’une vue magnifique sur le village et la vallée. Une vraie immersion dans le Moyen Âge, qu’on a adorée.
La Maison du Gouverneur
À quelques pas, la Maison du Gouverneur vaut elle aussi le détour. Entièrement restaurée, elle raconte l’histoire du village à travers des maquettes et des supports ludiques. Jeux, animations, petites mises en scène… C’est une façon vivante de découvrir Najac, et en prime, depuis son balcon à l’étage, on a une superbe vue sur la forteresse.
La visite sensorielle du village
Et pour découvrir le village autrement, on a tenté la visite sensorielle. Guidés à travers les ruelles, on observe, on touche, on devine… jusqu’à avoir les yeux bandés pour reconnaître au toucher les gravures d’une fontaine. Une expérience originale qui pousse à voir (et sentir) Najac autrement, en s’attardant sur ces détails qui nous échappent d’ordinaire.
Villefranche-de-Rouergue et sa bastide
Villefranche-de-Rouergue, c’est une vraie bastide médiévale, fondée au XIIIe siècle. Ses rues en damier, sa grande place centrale bordée d’arcades… tout est resté dans l’esprit d’origine.
La Collégiale
Impossible de manquer la Collégiale Notre-Dame qui domine la ville. Sa construction a commencé au XIIIe siècle et a duré plusieurs siècles. On te conseille vraiment de monter tout en haut du clocher. 163 marches pour une vue incroyable sur les toits et la bastide, ça vaut l’effort ! L’idéal est de faire la visite avec un guide. Il pourra te raconter toute l’histoire et te faire découvrir des détails insoupçonnés comme le très surprenant souffle-à-cul 🤭 On ne t’en dit pas plus pour garder la surprise.
La Chapelle des Pénitents Noirs
Cette chapelle baroque, édifiée entre 1642 et 1671, est un petit bijou caché derrière une façade modeste. À l’intérieur, c’est un autre monde. Une voûte peinte aux couleurs vives, un retable doré, des tableaux encadrés de gypseries… l’art baroque à son apogée. Notre guide nous a même fait entrer les yeux bandés pour intensifier notre perception : incroyable, tes sens se réveillent vraiment.
Le Monastère de la Chartreuse Saint Sauveur
Fondée au XVe siècle grâce à la générosité d’un marchand, la Chartreuse fut un monastère de moines-ermites chartreux avant de devenir un hôpital après la Révolution. Certains espaces sont ouverts à la visite. On y découvre un cloître gothique, des salles silencieuses, une ambiance sacrée et apaisante, qui transporte immédiatement ailleurs…
Villeneuve-d’Aveyron
Une visite guidée au flambeau
Ce qu’on a vécu ici, c’est une vraie parenthèse nocturne magique : une visite guidée au flambeau, quand les ruelles s’illuminent de cette lumière tremblotante et chaleureuse. Tu déambules, tu observes les ombres danser sur les vieux murs, on découvre la ville autrement. Tout se fait en douceur, dans une ambiance intime — un vrai coup de cœur.
La Galerie Jean-Marie Périer
On t’emmène ensuite dans une bâtisse médiévale du XIIIe siècle pour découvrir la Galerie Jean‑Marie Périer. Impossible de rester impassible devant ces 180 clichés mythiques des années 60/70 capturés par le photographe emblématique de Salut les Copains : Johnny Hallyday, les Beatles, Françoise Hardy… Chaque salle t’embarque dans l’univers des yéyés, entre rock’n’roll et douceur pop.
Le marché de Villeneuve
Tu le sais, on est fans des marchés : à Villeneuve, celui de la place des Conques, chaque dimanche matin de 8h à 12h, est une belle occasion de ramener des saveurs locales.
On y a trouvé des petites merveilles du coin : le gâteau à la broche aux noisettes, le massepain, l’aligot… Et puis flâner sous les arcades, bavarder avec les producteurs, ça fait partie de ce qu’on apprécie en voyage.
Sainte Croix et son clocher-tour fortifié
Labellisé Petite Cité de Caractère en 2024, c’est un écrin charmant du Rouergue. Ses ruelles circulaires en pierre, ses volets colorés et les fleurs aux fenêtres lui donnent un air chaleureux parfait pour se balader en toute douceur.
Le vrai must, c’est l’église fortifiée du XVe siècle, avec cette tour-donjon carrée imposante, pensée pour protéger les habitants en cas d’attaque. On a grimpé les 120 marches de son escalier en vis pour atteindre les 35 mètres de haut du sommet. La vue panoramique à 360° sur les collines, les toits de tuiles et la campagne environnante nous a émerveillés.
Ce qui est top aussi, ce sont les parcours sonores, super bien pensés : tu te balades dans le bourg, tu flashs un QR code, et là, les habitants te racontent leur village. C’est vivant, sensible, tu vis le lieu autrement — un vrai plus pour s’imprégner de l’ambiance locale.
Les activités et lieux à découvrir dans les Bastides et Gorges de l’Aveyron
Un vol en ULM ascensionnel
Une expérience qu’on n’oubliera pas ! Cette fois, on a pris de la hauteur… mais pas en hélico ni en avion : en ULM ascensionnel. Imagine-toi assis à l’air libre, le vent sur le visage, avec juste l’horizon devant toi. Les sensations sont folles, tu as vraiment l’impression de voler comme un oiseau au-dessus du paysage.
Depuis là-haut, on a survolé la campagne aveyronnaise. Ses collines verdoyantes, ses villages, et même Sainte-Croix nous est apparu sous un angle totalement inédit. Les toits, la tour fortifiée, les champs alentour… tout semblait sorti d’une carte postale.
C’est le genre d’activité qui te donne un shot d’adrénaline mais aussi un vrai moment de contemplation. Si tu as l’occasion, fonce : on te garantit que tu redescendras avec un énorme sourire.
Une visite de l’Abbaye de Loc-Dieu
L’abbaye de Loc-Dieu est un lieu qui impose par ses dimensions et la sérénité qui s’en dégage. Fondée au XIIe siècle par des moines cisterciens, elle a connu plusieurs vies : centre spirituel, mais aussi refuge fortifié lors des périodes troublées. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle a même abrité des œuvres du Louvre, dont la Joconde, pour les protéger.
Son cloître est sans doute la partie la plus marquante : vaste, lumineux et propice à la contemplation. On a aimé flâner dans ses galeries, admirer les pierres patinées par le temps et profiter de ce silence si particulier.
L’abbaye accueille parfois des concerts et événements culturels. Nous n’avons pas eu l’occasion d’y assister, mais on imagine facilement l’émotion que peut procurer un spectacle dans un tel cadre.
Autour de l’abbaye, un parc de 40 hectares permet de se promener. Tu peux aussi monter à la tour de Loc-Dieu : 90 marches à gravir pour profiter d’une vue à 360° sur la campagne environnante et sur une partie des Bastides et Gorges de l’Aveyron.
Une balade cueillette sauvage avec Mickaël Fayret
Il y a des rencontres qui marquent un séjour, et celle avec Mickaël Fayret en fait clairement partie. Passionné par la nature et les plantes sauvages, il nous a emmenés en forêt pour une balade à la fois instructive et apaisante. À chaque pas, il nous montrait comment reconnaître les plantes comestibles et celles qu’il vaut mieux éviter, en partageant anecdotes et astuces issues d’un savoir-faire ancestral que beaucoup ont oublié.
Prendre le temps de vraiment observer ce qui nous entoure change complètement notre regard sur la nature. On réalise qu’elle regorge de trésors à portée de main, souvent insoupçonnés.
La balade s’est terminée par une dégustation d’infusions préparées par Mickaël : un vrai moment de convivialité et de douceur. Il propose d’ailleurs à la vente le fruit de ses cueillettes et fournit de grandes tables partout en France. Une rencontre inspirante et un vrai coup de cœur de ce séjour.
Une balade nature avec Vulgaris Terra
Après les plantes avec Mickaël, place à la faune avec Anthony Vieillard. Ce passionné de nature nous a guidés dans une sortie riche en découvertes et anecdotes. D’abord, il nous apprend à reconnaître les hirondelles et leurs particularités, puis nous emmène au bord des falaises pour observer le ballet majestueux des milans en plein vol — un moment suspendu.
Il nous présente ensuite un animal bien connu… mais finalement méconnu : la fourmi. Grâce à des reproductions articulées réalisées en impression 3D, il nous explique leur organisation et leurs incroyables capacités, tout en élargissant le propos aux oiseaux et à d’autres habitants de la région.
La balade se termine sur une activité ludique et captivante : la recherche de traces d’animaux. Entre empreintes, passages dans la végétation et même l’identification des crottes en fonction des espèces, on se rend compte qu’un simple chemin peut raconter bien des histoires.
Une visite des grottes de Foissac
Pour être tout à fait honnête, on ne s’attendait pas à vivre une telle découverte. La grotte préhistorique de Foissac est un véritable coffre aux mille secrets. Située sur un plateau calcaire surplombant la vallée du Lot, elle a été ouverte au public en 1973 après avoir été découverte en 1959.
Dès l’entrée, l’ambiance change : lagunes souterraines, couloirs de pierres façonnées par le temps, et surtout des concrétions spectaculaires. Mais c’est l’histoire humaine qui frappe encore plus fort. La grotte a servi à la fois de carrière d’argile mais aussi de site d’inhumation. C’est la seule grotte en France où l’on peut observer de vrais squelettes humains, autant dire un rare témoignage de vie préhistorique figé dans le temps.
La visite dure environ 1h et au musée attenant, tu trouveras des affichages qui racontent le quotidien de ces premiers habitants, ainsi que des objets en exposition. Une belle manière de prolonger la découverte.
Où manger dans les Bastides et Gorges de l’Aveyron ? Nos bonnes adresses
La Salamandre à Najac
En plein cœur du village de Najac, La Salamandre est une adresse où il fait bon s’installer, surtout sur sa terrasse agréable qui donne envie de prolonger le repas. La cuisine y est généreuse, sans chichi, avec de belles assiettes qui mettent à l’honneur les spécialités locales. On a craqué pour l’Astet najacois : un rôti de porc farci avec une persillade à base d’ail et de persil… Simple, parfumé et vraiment délicieux. Un plat qui sent bon la tradition et qui résume parfaitement l’esprit de cette table conviviale.
Arts et Galets à Villeneuve
Ici, c’est l’ultra local qui est à l’honneur. Les assiettes sont composées de produits issus de la cueillette, de petites productions locales ou préparés maison, comme à l’époque de nos grands-parents. Tout est pensé pour être savoureux, en respectant les circuits courts et la qualité des ingrédients. En plus du restaurant, une petite épicerie attenante permet de repartir avec la plupart des produits goûtés à table. Et le petit plus qu’on adore : toute la cuisson se fait au feu de bois, ce qui apporte une saveur unique et authentique aux plats.
Gaya à Villefranche-de-Rouergue
Dans le cœur de Villefranche, Gaya est plus qu’un simple resto : c’est une adresse bistronomique chaleureuse et contemporaine. Installé dans une salle douce aux murs de pierres apparentes, on y est accueillis avec gentillesse et attention — une atmosphère à la fois élégante et apaisante.
La carte est inventive, ancrée dans le terroir tout en s’inspirant des voyages. Tu y trouveras des plats comme des croustillants de gambas sauvages, du carpaccio de truite façon ceviche, ou encore un foie gras travaillé avec finesse. Côté plats, l’Aubrac se fait à l’honneur avec des viandes savamment cuites et accompagnées de sauces parfumées (pièce de bœuf, chipirons au gingembre, effluves asiatiques…).
Ozart à Villeneuve
Impossible de passer à Villeneuve sans pousser la porte d’Ozart. Ce jeune restaurant gastronomique installé dans un lieu cosy et authentique. C’est l’aventure de deux passionnés, Enzo, chef autodidacte originaire du Nord, et Charlotte, pâtissière de formation, qui ont quitté leur région pour poser leurs valises ici. Côté cuisine, c’est raffiné mais sans prétention. Des menus qui évoluent au fil des saisons, conçus avec des produits du coin, servis avec soin et attention. Tout cela, dans une ambiance conviviale et maîtrisée.
On a beaucoup aimé cette adresse. Elle est parfaite pour s’offrir une expérience gourmande où tout est beau et bon, dans une bastide pleine de charme.
Où dormir dans les Bastides et Gorges de l’Aveyron ?
Les Maisons d’en face à Tourdebes
Ici, la détente est vraiment un maître mot. Perché dans un ancien hameau du XIXe siècle, le domaine a été entièrement transformé en un lieu de charme niché au cœur de 4 hectares de verdure.
Tu seras accueilli dans trois maisons indépendantes, Le Bijou, L’Élégante et Le Secret, décorées avec goût, et parfaitement équipées pour rendre ton séjour agréable. Cinq chambres spacieuses, toutes avec leur propre salle de bain, un canapé‑lit en sus, et une ambiance cosy garantie.
À l’extérieur, tout est pensé pour se poser et profiter. Une grande piscine chauffée pour se baigner en saison, un pool‑house lounge avec cuisine d’été, barbecue, grande table conviviale et même un ancien four à pain intégré dans le décor. On adore cette fusion subtile de charme ancien et confort moderne.
Le spa intérieur est une vraie invitation à la relaxation. Hammam, bain romain, coin massage, et même une salle dédiée au yoga ou à la méditation.
Ces quelques jours dans les Bastides et Gorges de l’Aveyron nous ont offert un mélange parfait entre découvertes culturelles, nature préservée et rencontres passionnantes. Entre villages médiévaux perchés, paysages à couper le souffle, activités insolites et tables gourmandes, on a vraiment eu l’impression de vivre un séjour riche et varié, loin du quotidien.
Si tu prévois un voyage dans le coin, prends le temps de t’arrêter dans les villages, de parcourir les sentiers, et surtout de profiter des bons produits locaux — l’Aveyron sait recevoir.
Tu aimes ce genre d’escapade authentique dans le Sud-Ouest? On t’invite aussi à (re)découvrir notre article sur nos 5 jours dans le Lot entre nature et traditions, une autre région voisine qui regorge de pépites.
Séjour organisé en collaboration avec l’Office de Tourisme Bastides et Gorges de l’Aveyron et l’Office de Tourisme de l’Aveyron.
