Après avoir exploré le Cercle d’Or et le Sud, nous poursuivons notre route vers la côte Est de l’Islande, où règnent en maîtres des glaciers gigantesques. Cette région est la moins visitée et aussi la moins peuplée, mais elle mérite vraiment le détour.
Les cascades de Svartifoss et d’Hundafoss
Les cascades Hundafoss et Svartifoss, situées dans le parc national de Skaftafell, sont des incontournables pour les amateurs de randonnée en Islande. Ce parc de la côte Est de l’Islande, souvent décrit comme un paradis pour les randonneurs, propose des sentiers parfois exigeants. Cependant, le parcours menant à Hundafoss et Svartifoss est une option plus accessible, offrant de magnifiques points de vue tout au long du chemin.
La randonnée complète vers Hundafoss et Svartifoss dure environ 1h30 (aller-retour), avec un dénivelé modéré de seulement 150 mètres. Ce sentier est donc adapté aux familles et aux enfants, contrairement à la plupart des randonnées plus ardues de Skaftafell.
Ce qui rend Svartifoss particulièrement unique, ce n’est pas tant sa hauteur de 12 mètres, mais plutôt son cadre spectaculaire. La cascade est entourée de formations basaltiques géométriques qui ressemblent à des orgues. D’ailleurs, Svartifoss a inspiré la forme de l’église Hallgrímskirkja à Reykjavik. Bien que Guillaume préfère Hengifoss parmi les cascades d’Islande, pour ma part, Svartifoss reste ma favorite.
Nous avons également un article avec notre TOP20 de nos cascades préférées en Islande si cela t’intéresse.
Le glacier de Svinafellsjökull
La côte Est de l’Islande ne manque pas de nous surprendre ! À proximité du parc national de Skaftafell, nous avons choisi de nous aventurer vers le glacier de Svínafellsjökull, l’une des nombreuses langues glaciaires qui composent le majestueux glacier Vatnajökull. Ce dernier est le plus grand glacier d’Islande, couvrant à lui seul 8 % de la surface du pays. Pour les fans de cinéma, Svínafellsjökull est également célèbre pour avoir servi de décor à certaines scènes de Game of Thrones et du film Interstellar.
Depuis le parking, il te faudra à peine dix minutes pour atteindre le lac situé au pied des immenses blocs de glace. Ces blocs, parfois teintés d’un bleu intense et marqués de profondes crevasses, offrent un spectacle naturel impressionnant.
Le lendemain, nous avons eu la chance de vivre une expérience incroyable en survolant ce glacier, une aventure qui nous a permis d’apprécier encore plus la grandeur de Vatnajökull.
Un vol en avion de la côte Est jusqu’aux hautes terres de d’Islande
Avec tout ce qu’il y a à faire en Islande, il a fallu faire des choix. Nous n’avons pas eu l’occasion de marcher sur un glacier, mais nous avons eu la chance de les survoler ! Un survol en avion, c’est une expérience inoubliable, mais on ne va pas te mentir, cela a un coût. Dans notre cas, un vol privé de 1h15 pour deux personnes, de la côte Est de l’Islande jusqu’aux Hautes Terres, nous a coûté 1100 €. Mais quelle expérience incroyable !
Si tu as la possibilité de t’offrir ce cadeau, n’hésite pas. Les souvenirs que tu en garderas seront impérissables.
Déroulé du vol
Au départ du parc national de Skaftafell, nous avons commencé par survoler les glaciers pendant de longues minutes. Depuis les airs, l’immensité des paysages islandais se dévoile, révélant des formes et des détails que l’on ne peut même pas imaginer depuis le sol. Ensuite, nous avons poursuivi notre vol au-dessus de zones plus désertiques, dépourvues de glace. Là, trônent, isolés et majestueux, des cratères de volcans perdus dans l’immensité.
Nous avons survolé des landes de terre et d’eau d’un bleu intense, puis soudain, des volcans rouges et verts, recouverts de végétation, sont apparus, parfois en série.
Lorsque nous avons commencé à apercevoir des fumerolles, nous savions que nous approchions des Hautes Terres, et plus particulièrement du Landmannalaugar. La neige refait alors son apparition, mais elle ne recouvre pas tout. Tantôt elle se marie avec les couleurs orangées de la terre, tantôt avec le vert de la végétation. Un tableau somptueux se dessine sous nos yeux.
Déjà, l’heure du retour sonne, et nous survolons à nouveau des paysages incroyables. Les rivières serpentent et créent des méandres qui se mélangent et s’entrelacent, offrant un spectacle d’une beauté indescriptible que nous n’oublierons jamais.
Pour en savoir plus sur cette expérience unique, nous t’invitons à lire notre article dédié : survoler le Landmannalaugar en avion.
La lagune glaciaire de Jökulsarlón
La lagune glaciaire de Jökulsárlón est l’un des endroits les plus fascinants de la côte Est de l’Islande. On aurait pu y passer des journées entières, à observer ces immenses icebergs dériver lentement, entourés par d’innombrables oiseaux qui viennent chasser et se reposer. Si tu as de la chance, tu pourras même apercevoir des phoques, comme nous l’avons fait, et pourquoi pas, des bébés phoques.
Cependant, ce lieu magique est également un rappel poignant du réchauffement climatique. La lagune de Jökulsárlón n’existait pas au début du siècle dernier, et il est probable qu’elle disparaisse dans quelques décennies, lorsque le glacier Vatnajökull aura complètement fondu. À ce moment-là, il ne restera probablement qu’un simple lac.
D’ici là, si tu le souhaites, tu peux participer à des excursions en bateau ou en kayak pour approcher au plus près des icebergs et profiter pleinement de ce paysage unique avant qu’il ne change à jamais.
La diamond beach
La Diamond Beach est une plage spectaculaire située juste en dessous du lac de Jökulsárlón, où viennent s’échouer des morceaux d’icebergs. Ces blocs de glace, scintillant sous le soleil, donnent à cette plage son nom poétique de « plage de diamants ».
La quantité et la taille des icebergs présents sur la Diamond Beach varient d’un jour à l’autre, rendant chaque visite unique. Lors de notre passage, nous n’avons malheureusement vu que 3 ou 4 petits morceaux de glace. Mais ne te décourage pas, car tu pourrais avoir plus de chance lors de ta visite et assister à un spectacle encore plus impressionnant.
Vestrahorn et la plage de Stokksnes
Ici, tu te trouves devant l’un des endroits les plus photographiés de la côte Est et de l’Islande. Guillaume attendait ce moment avec impatience. Malheureusement, à notre arrivée, le temps était exécrable. Il pleuvait abondamment, et la montagne était totalement enveloppée de brouillard. Nous avons décidé de faire une pause dans notre périple. Nous en avons profité pour faire des courses, dormir, et nous reposer. La patience a été de mise, car nous avons attendu presque toute la journée avant que le temps ne s’éclaircisse légèrement.
Accès au site
Pour accéder à ce site, il faut payer un droit d’entrée. L’accès est géré par un système de barrière, ce qui signifie que si tu sors, tu devras repayer pour entrer. C’est pourquoi nous avons attendu à l’extérieur que le temps s’améliore, mais tu peux quand même accéder au site avec ta voiture.
Les randonnées
Une fois dans le parc, plusieurs randonnées sont accessibles. Un plan te sera distribué, montrant trois parcours possibles :
- Randonnée de la plage Kirkjusandur (jaune, 6,4 km) : c’est la plus connue. Elle permet de se promener sur la plage, de visiter le village viking, et d’avoir de superbes points de vue sur la montagne Vestrahorn.
- Randonnée de Drapsbjörg (rouge, 4 km) : cette randonnée longe la plage avant de tourner vers le phare de Stokksnes. Elle offre de grandes chances d’observer des phoques sur les rochers.
- Randonnée de Kambhorn et Hvallsfjara (bleue, 11 km) : c’est la plus difficile. Elle commence par longer la plage, contourne la montagne, grimpe à son sommet, puis redescend vers le village viking.
Pour notre part, sachant qu’il continuait de pleuvoir malgré l’éclaircie, nous n’avons fait aucune des randonnées. Nous nous sommes promenés sur la plage, avons pris des photos avec le reflet de la montagne sur le sable humide, et avons visité les différents points de vue en voiture. Malgré tout, nous avons fini complètement trempés. Mais nous ne regrettons rien, car l’ambiance de ce lieu sous la pluie était incroyable. Nous étions seuls, sentant le vent et la pluie, avec le sentiment d’être seuls au monde, une émotion intense.
Informations utiles
Stokksnesvegur 9720, Islande
Prix : 1000 ISK/personne
Le musée « Audun’s Mineral collection » à Djúpivogur
Guillaume et moi sommes passionnés par les pierres naturelles. Un jour de pluie, nous cherchions une activité en intérieur. Nous avons découvert un musée à Djúpivogur et décidé de le visiter. Le musée n’est pas très grand, mais les pierres exposées sont de grande qualité.
Nous avons discuté avec le propriétaire, qui trouve ces pierres lui-même. Il les travaille avec soin, les polit ou les ouvre en deux pour révéler leurs secrets. C’était fascinant. Certaines de ces pierres sont disponibles à la vente. Nous n’avons pas pu résister et avons ramené un morceau d’Islande, notamment une pierre de lave noire vitrifiée, formée lorsque de la lave en fusion a rencontré de l’eau.
Informations utiles
Ouvert toute l’année de 10h à 18h
Markarland 1, Djupivogur 765 Iceland
Prix de l’entrée : 1500 ISK/personne
La collection de pierres et de minéraux de Pétra
Si tu aimes les pierres et les minéraux, la collection de Pétra est un incontournable. Cette collection privée a été rassemblée par Pétra, chez elle. La visite commence dans sa maison et se poursuit dans son jardin. Chaque recoin est rempli de pierres. La quantité est incroyable, il y en a partout, et c’est vraiment splendide à voir.
Informations utiles
Fjarðarbraut 21, 755 Stöðvarfjörður
Ouvert de mai à octobre de 9h à 15h
Prix de l’entrée : 2000 ISK/personne
Les bains de Vök
Parmi tous les bains que nous avons testés, c’est sur la côte Est de l’Islande que nous avons trouvé nos préférés ! Les bains de Vök sont situés dans un cadre exceptionnel, construits directement au bord du lac. Cette disposition donne l’impression de se baigner dans le lac lui-même, mais avec une eau agréablement chaude, variant entre 37 et 41 degrés. Pour les plus courageux, il est possible de passer des bains au lac, où l’eau avoisine les 10 degrés. On dit que c’est stimulant, mais c’était bien trop froid pour nous !
Ce lieu est à la fois luxueux et apaisant, tout en étant bien plus abordable que le célèbre Blue Lagoon. La fréquentation y est moindre, ce qui rend l’expérience silencieuse et très agréable. Sur place, tu trouveras même un bar offrant tout ce dont tu as besoin pour profiter pleinement de l’endroit.
Informations utiles
Lake Urriðavatn, Route 925 Hróarstunguvegur, 701 Egilsstaðir
Prix de l’entrée : 6990 ISK/personne
Le village de Seyðisfjörður
Le village de Seyðisfjörður est un arrêt incontournable, surtout pour son église bleue, Bláa Kirkjan. Inspirée de l’architecture norvégienne, elle est précédée d’une route arc-en-ciel. Cette rue est bordée de petites boutiques d’artisanat, car Seyðisfjörður est aussi connu pour son art.
Ce petit port de pêche se trouve au fond d’un fjord magnifique. L’environnement et la route pour y accéder sont impressionnants. Nous n’avons pas eu de chance, car il y avait beaucoup de brouillard. Mais une fois dans le village, le ciel s’est dégagé, et nous étions entourés de montagnes.
Si tu choisis de venir en Islande par bateau avec le ferry, c’est ici que tu accosteras pour commencer ton séjour islandais. À Seyðisfjörður, tu peux faire du kayak dans le fjord ou partir en randonnée. Pour les plus courageux, il y a un défi unique : gravir les « seven peaks ». Si tu réussis à gravir les 7 montagnes autour du fjord en 24 heures, tu recevras un certificat officiel qui te nommera « Viking des montagnes de Seyðisfjörður ».
La cascade de Gufufoss
Cette cascade, nous ne l’avions pas prévue. C’est elle qui nous a trouvés. Comme on te le dit souvent dans nos articles sur l’Islande, tu t’arrêteras souvent sur la route. C’est exactement ce qu’il s’est passé avec cette cascade. Elle se trouve au bord de la route qui mène au village de Seyðisfjörður. Il n’y a que quelques mètres à parcourir pour l’atteindre, et elle en vaut vraiment la peine.
Même si elle n’était pas prévue, cette cascade ne déçoit pas. En Islande, il est fréquent de croiser des cascades sur la route, mais celle-ci n’est pas juste un filet d’eau. C’est une splendide cascade, comme on les aime.
Les cascades d’Hengifoss et de Litlanesfoss
La cascade la plus connue de la côte Est de l’Islande est Hengifoss, mais Litlanesfoss mérite aussi le détour, et te permettra de faire une pause à mi-chemin.
Hengifoss a deux particularités. D’abord, sa hauteur de 120 mètres, ce qui en fait la troisième plus haute cascade d’Islande. Ensuite, les anneaux rouges qui entourent la cascade, formés par des éruptions volcaniques successives, sont visibles à différents niveaux sur la roche.
Quand nous sommes arrivés au parking, il pleuvait un peu, et la cascade était dans le brouillard. Des randonneurs qui redescendaient nous ont dit que la vue n’était pas dégagée. Nous avons donc attendu au camping.
Depuis le parking, Hengifoss est visible au sommet de la montagne, donnant l’impression qu’elle est proche. Mais attention, la montée est raide. Compte au moins 1h30 pour atteindre le pied de la cascade. Le dénivelé est de 270 mètres pour une distance de 2,5 km.
Vers 21h, le ciel s’est dégagé, et nous avons commencé l’ascension. Nous sommes arrivés à la cascade vers 23h, et c’était superbe !
En été en Islande, il ne fait jamais nuit pendant plusieurs jours. Cela permet de faire des randonnées de nuit comme en pleine journée. L’avantage est que nous étions seuls au monde pour profiter du lieu.
Si tu le souhaites, tu pourras redescendre un peu et prendre une variante qui te permettra d’arriver au sommet de la cascade pour une vue plongeante.
Le canyon de Stuðlagil et la cascade Studlafoss
Nous terminons notre séjour sur la côte Est de l’Islande avec le canyon de Stuðlagil. Il est vraiment spectaculaire avec ses immenses colonnes de basalte plongeant dans la rivière Jökla. Ce lieu gagne depuis quelques années en popularité sur les réseaux sociaux, c’est pour cela que l’on te conseille d’arriver tôt le matin pour être seul sur les lieux et en profiter pleinement.
Tu peux y accéder par une randonnée de 8 km aller-retour depuis la ferme Klaustursel, ou choisir un point de vue plus rapide depuis la ferme Grund si tu es pressé. On te conseille bien entendu la première option car avec la deuxième tu ne vois pas grand-chose et tu ne peux pas descendre dans le canyon (ce qui serait vraiment dommage…).
Avant d’arriver au canyon, tu passeras devant la cascade de Studlafoss. Elle est entourée de formations de basalte, similaire à Svartifoss dans le sud, mais souvent sans personne d’autre autour.
Une fois sur place, tu ne regretteras pas la petite marche de 4 kilomètres : le spectacle est à couper le souffle ! Lors de notre venue en été, l’eau était turquoise mais elle n’est pas toujours de cette couleur.
La côte Est de l’Islande est une région à ne pas manquer si tu viens explorer ce pays fascinant. Trop souvent boudée au profit du Sud plus touristique, l’Est offre pourtant des paysages incroyables ! Si tu aimes la nature sauvage et les aventures hors des sentiers battus, alors cette région te promet un voyage dont tu te souviendras longtemps.
N’hésite pas à consulter tous nos articles sur l’Islande pour découvrir d’autres conseils précieux pour planifier ton séjour.
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